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Mode d'emploi et fonctionnalités du GPS  

  • Choisir son système de coordonnées
Il existe plusieurs méthodes pour exprimer la position d’un point donné. Les coordonnées géographiques sont généralement en degrés décimaux ou en degrés/minutes/secondes. 

  • Déterminer sa position
C'est la fonction principale du GPS. Une fois allumé, le GPS cherche automatiquement les satellites afin de déterminer sa position. 

  • Déterminer sa vitesse
Le système GPS permet également de mesurer la vitesse à laquelle se déplace l’utilisateur, via à l'effet Doppler*. 

  • Naviguer et enregistrer
Certains récepteurs GPS permettent de "naviguer", soit de se rendre à une position donnée. On rentre les coordonnées de sa destination et le GPS indique la direction et la distance. 
LE GPS
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Mode d'emploi
et fonctions
Limites
et erreurs
Le système de positionnement par satellites  

  • Les trois composantes du système GPS
- la composante spatiale : 24 satellites sont en orbite autour de la Terre, à une altitude d'environ 20000 km
- la composante de contrôle : une quinzaine de stations de poursuite au sol estiment les erreurs de temps des horloges des satellites.
- la composante utilisateur : ces récepteurs passifs ne font que recevoir les signaux transmis par les satellites. 


  • Principe de fonctionnement
L'onde émise par le satellite met un certain temps pour atteindre le récepteur situé quelque part sur une sphère ayant pour centre le satellite. Il faut minimum 3 satellites pour obtenir par triangulation la localisation du récepteur. 
  • Limites de l'instrument
Le GPS ne fonctionne qu'en des lieux découverts, là où il peut facilement capter le signal des satellites. Afin de garantir son indépendance vis à vis du GPS américain, l'Union Européenne a lancé son propre programme de radionavigation par satellite, Galileo, prévu pour 2015. 


  • Sources d'erreur  
Le GPS est soumis à des erreurs technologiques liées à la mesure du temps et à la position des satellites. Sa précision peut aussi être limitée par des phénomènes naturels qui perturbent la propagation des signaux, réfraction* dans l'atmosphère ou présence d'un obstacle entre le satellite et le GPS. C'est ce que l'on appelle l'erreur de multitrajets ou de réverbérations.  
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GPS de randonnée
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Schéma d'une erreur de multitrajets
Schéma de la triangulation par satellites