Il existe plusieurs méthodes pour exprimer la position d’un point donné. Les coordonnées géographiques sont généralement en degrés décimaux ou en degrés/minutes/secondes.
Déterminer sa position
C'est la fonction principale du GPS. Une fois allumé, le GPS cherche automatiquement les satellites afin de déterminer sa position.
Déterminer sa vitesse
Le système GPS permet également de mesurer la vitesse à laquelle se déplace l’utilisateur, via à l'effet Doppler*.
Naviguer et enregistrer
Certains récepteurs GPS permettent de "naviguer", soit de se rendre à une position donnée. On rentre les coordonnées de sa destination et le GPS indique la direction et la distance.
LE GPS
AU FIL DE L'HISTOIRE
DU PRINCIPE A L'UTILISATION
AU SERVICE DE LA SCIENCE
DU PRINCIPE A L'UTILISATION
Principe
Mode d'emploi et fonctions
Limites et erreurs
Le système de positionnement par satellites
Les trois composantes du système GPS
- la composante spatiale : 24 satellites sont en orbite autour de la Terre, à une altitude d'environ 20000 km - la composante de contrôle : une quinzaine de stations de poursuite au sol estiment les erreurs de temps des horloges des satellites. - la composante utilisateur : ces récepteurs passifs ne font que recevoir les signaux transmis par les satellites.
Principe de fonctionnement
L'onde émise par le satellite met un certain temps pour atteindre le récepteur situé quelque part sur une sphère ayant pour centre le satellite. Il faut minimum 3 satellites pour obtenir par triangulation la localisation du récepteur.
Limites de l'instrument
Le GPS ne fonctionne qu'en des lieux découverts, là où il peut facilement capter le signal des satellites. Afin de garantir son indépendance vis à vis du GPS américain, l'Union Européenne a lancé son propre programme de radionavigation par satellite, Galileo, prévu pour 2015.
Sources d'erreur
Le GPS est soumis à des erreurs technologiques liées à la mesure du temps et à la position des satellites. Sa précision peut aussi être limitée par des phénomènes naturels qui perturbent la propagation des signaux, réfraction* dans l'atmosphère ou présence d'un obstacle entre le satellite et le GPS. C'est ce que l'on appelle l'erreur de multitrajets ou de réverbérations.
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